A diabetes tipo 2 não aparece de um dia para o outro. Desenvolve-se ao longo de anos, precedida por um estado intermédio — a pré-diabetes — em que os valores de glicémia já estão acima do normal, mas ainda abaixo do limiar de diagnóstico de diabetes.
É nesta fase que a intervenção é mais eficaz. E é nesta fase que a maioria das pessoas não sabe que está.
O que é a Pré-Diabetes
A pré-diabetes é definida por valores de glicémia em jejum entre 110 e 125 mg/dL (os valores de referência variam ligeiramente entre organizações), ou por um valor de HbA1c entre 5,7% e 6,4%.
Por si só, a pré-diabetes raramente causa sintomas. Não dói, não interfere com o dia a dia, não deixa sinais visíveis. É detetada por análises de sangue — e só é detetada se essas análises forem pedidas.
Em Portugal, estimativas conservadoras apontam para que mais de um milhão de pessoas tenham pré-diabetes sem diagnóstico. A nível europeu, cerca de um terço dos adultos está nesta situação — um número que continua a crescer.
Da Pré-Diabetes à Diabetes
Sem intervenção, cerca de 15% a 30% das pessoas com pré-diabetes desenvolvem diabetes tipo 2 nos 5 anos seguintes. A longo prazo, o risco é substancialmente maior.
A diabetes tipo 2 não tratada tem consequências graves: doença cardiovascular, neuropatia (danos nos nervos), retinopatia (danos na visão), nefropatia (danos nos rins) e maior risco de infeções. É a principal causa de cegueira adquirida e de amputação não traumática de membros inferiores nos países desenvolvidos.
Mas há boas notícias.
A Pré-Diabetes é Reversível
Esta é a mensagem mais importante — e a menos conhecida: a pré-diabetes pode ser revertida.
Múltiplos estudos de grande escala, incluindo o Diabetes Prevention Program dos EUA com mais de 3.000 participantes, demonstraram que intervenções no estilo de vida reduzem a progressão para diabetes em mais de 58% — um resultado superior ao obtido com medicação.
As intervenções que funcionam não são radicais. São consistentes:
Perda de peso moderada — reduzir 5% a 10% do peso corporal tem impacto significativo na resistência à insulina. Não é preciso atingir o peso "ideal" para obter benefício — cada quilograma perdido conta.
Atividade física regular — 150 minutos semanais de atividade moderada (caminhada a passo acelerado, ciclismo, natação) melhoram a sensibilidade à insulina de forma mensurável, independentemente da perda de peso.
Modificação da dieta — reduzir açúcares e hidratos de carbono refinados (pão branco, arroz branco, sumos, bebidas açucaradas, bolos) e aumentar fibra (vegetais, leguminosas, cereais integrais) melhora o controlo glicémico.
Os Sinais de Alerta
Embora a pré-diabetes seja assintomática, alguns sinais podem indicar resistência à insulina ou risco aumentado:
- Acantose nigricans — escurecimento da pele nas pregas do pescoço, axilas ou virilhas. É um sinal cutâneo de resistência à insulina
- Fadiga persistente especialmente após refeições
- Visão ocasionalmente desfocada
- Sede ou micção ligeiramente aumentadas (ainda não com a intensidade da diabetes instalada)
- Cicatrização mais lenta do que o habitual
Quem Deve Fazer o Rastreio
A Associação Americana de Diabetes e as guidelines europeias recomendam rastreio de glicémia em adultos com:
- Excesso de peso ou obesidade (IMC acima de 25)
- Sedentarismo
- Familiar de primeiro grau com diabetes tipo 2
- Historial de diabetes gestacional
- Síndrome do ovário poliquístico
- Hipertensão arterial ou dislipidemia
- Idade acima de 45 anos (independentemente de outros fatores)
O rastreio é simples: uma glicémia em jejum ou HbA1c nas análises de rotina anuais. Não requer exame especial — está incluído num painel de análises de rotina padrão.
O Papel da Alimentação Mediterrânica
Uma revisão publicada na Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology em 2025 reforçou o que décadas de investigação já sugeriam: a dieta mediterrânica — rica em azeite, peixe, leguminosas, vegetais e cereais integrais, com consumo moderado de vinho e limitada em carnes processadas e açúcares — está consistentemente associada a menor risco de diabetes tipo 2 e melhora do controlo glicémico em pessoas já com a doença.
Não é uma dieta restritiva. É um padrão alimentar que coincide em grande parte com a tradição culinária portuguesa — quando não é adulterado por produtos ultraprocessados.
Uma Janela de Oportunidade
A pré-diabetes é, na prática, um aviso do organismo: o sistema de regulação de açúcar está sob pressão — é altura de agir.
Quem recebe este aviso a tempo e age tem uma oportunidade real de evitar uma doença crónica com consequências sérias. Quem não faz as análises nunca recebe o aviso.
É por isso que o rastreio regular — incluindo glicémia em jejum nas análises anuais — é uma das formas mais eficazes de proteção de saúde ao alcance de qualquer adulto.
Este artigo tem fins informativos. Se tem fatores de risco para diabetes, fale com o seu médico sobre rastreio e acompanhamento.